Красный шторм поднимается - Страница 256

256

Посадка на палубу фрегата прошла без происшествий, и О'Мэлли после гальюна вошел в кают-компанию, чтобы выпить сока и съесть сэндвич. Там его поджидал Каллауэй. Пилот уже встречался с журналистом, но беседовать им не приходилось.

– Скажите, правда, что посадка вертолета на палубу такого крошечного корабля, как этот, – дело весьма опасное?

– Вообще-то на авианосце палуба побольше. Уж не собираетесь ли вы что-то написать обо мне?

– А почему бы и нет? Вчера вы потопили три подводных лодки. О'Мэлли покачал головой.

– В операции принимали участие два корабля, два вертолета, и еще оказывали помощь корабли охранения. Я всего лишь лечу туда, куда меня посылают, вот и все. Охота за подводными лодками – дело непростое. Требуется координация действий, иначе верх останется за противником.

– Так и случилось вчера?

– Бывает, что и противник действует удачно. Я только что провел в воздухе четыре часа и ничего не обнаружил. Может быть, поблизости скрывается подводная лодка, а может быть, и нет. Вчера нам просто здорово повезло.

– А у вас нет угрызений совести, что вы убиваете людей? – поинтересовался Каллауэй.

– Я служу на флоте семнадцать лет и еще ни разу не встречал человека, которому бы это нравилось. Мы даже не употребляем этого слова – разве когда напьемся. Мы топим корабли и стараемся делать вид, что это всего лишь корабли – пустые стальные коробки без людей в них. Это нечестно, но мы так поступаем. Черт побери, ведь только что я сделал то, чем должен заниматься по долгу службы. До сих пор весь мой боевой опыт ограничивался поисками и спасением сбитых летчиков. До вчерашнего дня я даже не сбрасывал ни одной настоящей торпеды на настоящую подводную лодку! Так что мне никогда не приходилось задумываться над тем, нравится мне это или нет. – Пилот замолчал. – Но звук, который раздается в наушниках, ужасен. Ты слышишь, как из поврежденной подводной лодки вырывается воздух. Если при взрыве разрушается прочный корпус лодки на большой глубине, резкий перепад давления внутри приводит, по-видимому, к воспламенению воздуха, и все, кто находится внутри, сгорают заживо. Не знаю, правда это или нет, но мне один раз рассказали об этом. Как бы то ни было, ты слышишь вырывающийся воздух и затем скрежет – словно у автомобиля с заклиненными тормозами. Это значит, что лопаются переборки. Затем доносится звук разрывающегося корпуса – похоже на удар в огромный барабан. Тогда ты понимаешь – только что погибла сотня людей. Нет, если быть откровенным, мне такое не нравится.

– Однако самое странное заключается в том, – продолжил О'Мэлли, – что ты делаешь что-то интересное. Охотиться за подводными лодками исключительно трудно. Для этого требуется полная собранность, огромный опыт и способность к абстрактному мышлению. Тебе нужно понять, как мыслит противник, и одновременно думать, что ты уничтожаешь неодушевленный предмет. Вам, наверно, это кажется странным? Так вот, если хочешь успешно выполнить задание, не нужно задумываться об этом аспекте работы. В противном случае ты не сможешь справиться с ней.

– Вы считаете, что мы победим?

– Это зависит от ребят, воюющих на суше. Наша задача заключается в том, чтобы оказать им поддержку. Этот конвой достигнет цели.

Фельцихаузен, Федеративная Республика Германия

– Мне сказали что вы погибли, – сказал Береговой.

– На этот раз ни малейшей царапины. Правда, разбудили Ваню, а он так крепко спал. Как развивается наступление?

– Начало многообещающее. Мы продвинулись здесь на шесть километров и почти на столько же у Шпринге. Не исключено, что завтра сумеем окружить Ганновер.

Алексеева не оставляла мысль: а вдруг главнокомандующий действительно прав? Может быть, оборонительные линии НАТО настолько растянуты, что прорыв неизбежен?

– Товарищ генерал, – послышался голос офицера армейской разведки. – Получено сообщение о прорыве немецких танков в Эльдагсене. Радист, передавший об этом, тут же прервал передачу.

– Где находится этот Эльдагсен, черт побери? – спросил Береговой, наклонившись к карте. – Господи, но ведь это десять километров у нас в тылу! Немедленно проверьте эту информацию.

Неожиданно вздрогнула земля, раздался рев двигателей реактивных самолетов и взлетающих зенитных ракет.

– Они уничтожили наши радиопередатчики, – доложил офицер связи.

– Переключитесь на запасные! – приказал Алексеев.

– Это и были запасные. Основную радиостанцию разбомбили вчера вечером, – сообщил Береговой. – Сейчас спешно монтируют замену, так что пока нам придется пользоваться тем, что у нас есть.

– Нет, – решительно покачал головой Алексеев. – Если нужно координировать наступление войск, мы будем делать это во время движения.

– Я не могу осуществлять взаимодействие частей таким образом!

– Когда погибнете, то не сможете осуществить взаимодействие и вовсе.

Подводный ракетоносец ВМС США «Чикаго»

Происходящее походило на ночной кошмар только с той разницей, что, когда ты просыпаешься, кошмары исчезают, напомнил себе Макафферти. Над морской поверхностью кружили по крайней мере три противолодочных самолета «беар-F», непрерывно сбрасывающие акустические буи. Два фрегата типа «кривак» и шесть сторожевых кораблей «гриша» виднелись на экране гидролокатора. Наконец, к ним решила присоединиться и подводная лодка типа «виктор-III».

«Чикаго» сумел немного уменьшить колоссальное превосходство противника. За последние несколько часов ему удалось с помощью искусного маневрирования потопить «Виктора», одного «гришу» и повредить «кривак», однако ситуация продолжала ухудшаться. Русские давили их численным превосходством, и Макафферти понимал, что дольше отбиваться от них он не сможет. За то время, которое ему понадобилось, чтобы выследить и потопить «Виктора», надводные корабли сумели приблизиться на пять миль. Как это случается при встрече боксера с уличным драчуном, «Чикаго» мог сохранять преимущество только до тех пор, пока удерживал их на дистанции.

256