– Я предостерегал его и вас о возникших у меня сомнениях. Сегодня во французской газете «Монд» опубликована статья о том, что немцы отвергли советское предложение об окончании войны с помощью мирных переговоров. В статье приводятся точные данные о времени и месте, где проводились предыдущие встречи, – это значит, что основанием для нее стали официальные немецкие источники, и ясно подразумевается, что предложение о переговорах с самого начала являлось попыткой повлиять на наше стратегическое мышление. Они дают нам понять, товарищи, что собираются вести войну до победного конца.
– Маршал Бухарин, какими силами располагает НАТО? – спросил генеральный секретарь.
– Они понесли тяжелые потери в живой силе и технике. Их войска измучены до предела. В противном случае они уже нанесли бы мощный контрудар.
– Значит, от нас требуется еще одно решающее усилие, – произнес министр обороны. Он обвел взглядом сидящих за столом в поисках поддержки. – Еще один завершающий удар. Может быть, Алексеев и прав – нам нужно подготовить и скоординировать мощный бросок с целью прорвать оборонительные линии НАТО.
А вот теперь ты хватаешься за соломинки, протянутые тебе другими людьми, подумал Сергетов.
– Совет Обороны обсудит этот вопрос на закрытом заседании, – принял решение генеральный секретарь.
– Нет! – возразил Сергетов. – Это политическая проблема и должна решаться всем составом Политбюро. Судьбу страны нельзя отдавать в руки всего пяти человек!
– Вам не следует возражать, Михаил Эдуардович. У вас нет права решающего голоса. – Сергетов был потрясен тем, что это сказал Косов.
– Может быть, ему следует дать такое право, – заметил Бромковский.
– Сейчас не время заниматься решением этого вопроса, – заявил генеральный секретарь.
Сергетов посмотрел на лица остальных членов Политбюро. Ни у одного не хватило смелости взять слово. Он понимал, что едва не изменил баланс сил внутри высшего партийного органа, но до тех пор, пока не станет ясно, чья фракция сильнее, будут действовать прежние правила. Заседание завершилось. Члены Политбюро вышли из зала, в котором остались члены Совета Обороны и маршал Бухарин.
Сергетов медлил с уходом, надеясь найти союзников. Остальные партийные руководители прошли мимо. Некоторые смотрели на него и тут же отводили взгляды.
– Михаил Эдуардович? – послышался голос министра сельского хозяйства. – Сколько горючего будет выделено для распределения продовольствия?
– А сколько у вас продовольствия? – спросил Сергетов. О каком продовольствии может идти речь? – подумал он.
– Гораздо больше, чем вы думаете. Во всей Российской Федерации мы увеличили частные наделы в три раза и теперь…
– Что?
– Да, старики в деревнях получают теперь массу продовольствия – по крайней мере достаточно, чтобы прокормить страну. Сейчас возникла проблема распределения выращенного урожая.
– Мне никто не говорил об этом, – покачал головой Сергетов. Неужели наконец-то хорошие новости? – подумал он.
– А вы знаете, сколько раз я предлагал именно такой путь решения продовольственного вопроса? Впрочем, нет, вы ведь не присутствовали на июльском заседании в прошлом году. На протяжении нескольких лет я настаивал на том, что это единственный способ удовлетворить потребности страны в сельскохозяйственной продукции, и вот наконец со мной согласились. Мы обеспечены продовольствием, Михаил Эдуардович, надеюсь только, что у нас останется достаточно людей для его потребления. Теперь мне нужно горючее, чтобы доставить продовольствие в города. Вы дадите мне горючее?
– Сделаю все, что в моих силах, Филипп Моисеевич.
– Вы приводили разумные доводы, Михаил Эдуардович. Надеюсь, с ними согласятся. – Спасибо.
– С вашим сыном все в порядке?
– Насколько мне известно, да.
– Мне стыдно, Михаил Эдуардович, что мой сын не на фронте, как ваш. – Министр сельского хозяйства замолчал. – Мы должны…, впрочем, сейчас нет для этого времени. Постарайтесь побыстрее сообщить мне данные по горючему.
Союзник? Или провокатор?
Генерал Алексеев держал в руке шифровку, в которой говорилось:
«НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕТАЙТЕ В МОСКВУ ДЛЯ ОБСУЖДЕНИЯ ПОЛОЖЕНИЯ НА ФРОНТЕ». Неужели это его смертный приговор? Алексеев вызвал заместителя главнокомандующего, чтобы узнать последние сведения о происходящем на фронте, – Никаких перемен. Разведка боем под Гамбургом и что-то похожее на подготовку к наступлению к северу от Ганновера, но все это не представляет серьезной опасности.
– Я вылетаю в Москву, – сказал Алексеев и увидел, как изменилось лицо его заместителя. – Не беспокойся, Анатолий, я слишком недавно назначен главнокомандующим и меня не за что расстреливать. Для того чтобы превратить прибывающие дивизии третьей категории в боеспособные части, нужно переводить в них обстрелянный личный состав более интенсивно. Я вернусь через сутки или меньше. Передайте майору Сергетову, чтобы он захватил мой планшет с картами и ждал меня у машины через десять минут.
Сев в машину, Алексеев передал своему адъютанту шифровку и посмотрел на него с иронической улыбкой.
– Что это значит?
– Узнаем через несколько часов, Ваня.
– Они действительно сошли с ума.
– Вам следует более тщательно выбирать слова, Борис Георгиевич, – заметил Сергетов. – Какой еще фокус выкинули в НАТО?
Председатель КГБ посмотрел на министра и удивленно покачал головой.
– Я имею в виду не НАТО, а Совет Обороны, глупый вы человек!